O que é o COVID-19 e o que devemos fazer (Pedro Castro)

COVID-19 é o nome, atribuído pela Organização Mundial da Saúde, à doença provocada pelo novo coronavírus SARS-COV-2, que pode causar infeção respiratória grave como a pneumonia. Este vírus foi identificado pela primeira vez em humanos, no final de 2019, na cidade chinesa de Wuhan, província de Hubei, tendo sido confirmados casos em outros países. Os coronavírus são um grupo de vírus que podem causar infeções nas pessoas. Normalmente estas infeções estão associadas ao sistema respiratório, podendo ser parecidas a uma gripe comum ou evoluir para uma doença mais grave, como pneumonia. Os sintomas mais frequentes associados à infeção pelo COVID-19 são:

• febre (temperatura ≥ 38.0ºC) 
• tosse 
• dificuldade respiratória (ex: falta de ar)

Também pode surgir dor de garganta, corrimento nasal, dores de cabeça e/ou musculares e cansaço. Em casos mais graves, pode levar a pneumonia grave com insuficiência respiratória aguda, falência renal e de outros órgãos, e eventual morte. O período de contágio (tempo decorrido entre a exposição ao vírus e o aparecimento de sintomas) é atualmente considerado de 14 dias. A transmissão por pessoas assintomáticas (sem sintomas) ainda está a ser investigada.

Em anos anteriores foram identificados alguns coronavírus que provocaram surtos e infeções respiratórias graves em humanos. Exemplos disto foram: 

• entre 2002 e 2003 a síndrome respiratória aguda grave (infeção provocada pelo coronavírus SARS-CoV) 
• em 2012 a síndrome respiratória do Médio Oriente (infeção provocada pelo coronavírus MERS-CoV)

Esta informação está constantemente a ser atualizada pelas autoridades internacionais e pode ser consultada no site do Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças e na Organização Mundial da Saúde. Uma epidemia é quando uma doença ocorre com frequência invulgar numa determinada região e por um período limitado. Já a pandemia é uma epidemia que se alastra ao mesmo tempo em vários países. O SNS 24 reforçou a sua capacidade de resposta a diferentes níveis: 

• Serviço de triagem:
• os algoritmos de triagem clínica são continuamente atualizados para assegurarem um despiste adequado dos casos suspeitos de infeção por este novo coronavírus 
• se caso suspeito, são seguidas as orientações emitidas pela Direção-Geral da Saúde, nomeadamente, ao nível do transporte, isolamento e diagnóstico
• Serviço informativo clínico:
• SNS 24 (808 24 24 24) tem disponível conteúdos informativos, validados por fontes credíveis, com o objetivo de esclarecer e informar o cidadão
• Serviço administrativo e informativo:
• SNS 24 disponibiliza vários serviços administrativos como: marcação de consultas nos centros de saúde (cuidados de saúde primários); informações e esclarecimentos sobre o pedido de isenção de taxas moderadoras por insuficiência económica e questões relacionadas com a Área do Cidadão. Ao ligar para o SNS 24 terá várias opções e deve escolher a que mais se adequa ao seu caso: